Der Videospielklassiker Backyard Baseball bekommt eine eigene Zeichentrickserie: Auf der San Diego Comic-Con hat das Medienunternehmen Playground Productions am Freitag angekündigt, insgesamt 20 Episoden von Backyard Sports: The Animated Series zu produzieren. Jede Folge soll rund elf Minuten lang sein. Für die Sprechrollen kehrt eine hochkarätige Besetzung zurück, die bereits einem animierten Kurzfilm zu Beginn des Jahres ihre Stimmen geliehen hatte. Angekündigt wurde die Serie im Rahmen des Panels „Backyard Sports Returns“ – nur wenige Wochen nach dem Neustart des dazugehörigen Videospiels am 9. Juli.
- Playground Productions produziert 20 Episoden zu je rund elf Minuten.
- Zur Sprecherriege gehören Tiffany Haddish, Donald Faison, Arturo Castro und Christopher Mintz-Plasse.
- Das neue Videospiel Backyard Baseball erschien am 9. Juli für Steam auf Mac und PC, Versionen für Nintendo, Xbox und PlayStation sollen folgen.
Tiffany Haddish spricht Kiesha Phillips, Donald Faison übernimmt Dante Robinson, Christopher Mintz-Plasse gibt Dmitri Petrovich und Arturo Castro leiht dem Star-Spieler Pablo Sanchez seine Stimme. Ebenfalls dabei sind unter anderem Utkarsh Ambudkar als Achmed Khan, Deborah Baker Jr. als Kimmy Eckman, Michael Vlamis als Tony Delvecchio, Ashleigh Crystal Hairston als Sunny Day, Will Neff als Mr. Clanky, Vincent Tong als Kenny Kawaguchi und Joey Rudman als Marky Dubois. Playground-CEO Lindsay Barnett spricht die Figur Vinnie.
Ein Spielklassiker aus den 1990er-Jahren kehrt zurück
Die Serie basiert auf Backyard Baseball, das erstmals 1997 erschien und seither Kinder wie Erwachsene begeistert hat. Aus dem Spiel stammen mehr als 30 originale „Backyard Kids“, zu denen spätere Ausgaben auch Kinderversionen von Major-League-Baseball-Stars wie Derek Jeter und Randy Johnson hinzufügten.
Die generalüberholte Fassung des Spiels startete am 9. Juli für Steam auf Mac und PC. Versionen für Nintendo, Xbox und PlayStation sind laut den Machern in Vorbereitung.
Von der Lehrerin zur Franchise-Retterin
Hinter der Wiederbelebung steht Playground Productions, ein auf Kinder und Familien ausgerichtetes Medienunternehmen, das die Rechte an der Reihe vor einigen Jahren erworben hat. CEO Lindsay Barnett – eine frühere Lehrerin – hatte sich auf die Suche nach den Rechten gemacht, nachdem sie Schwierigkeiten hatte, Videospiele zu finden, die ihre jungen Schülerinnen und Schüler ansprachen. Barnett fungiert nun als Executive Producer.
Chris Waters, bei Playground als Chief Product Officer tätig, übernimmt die Rolle des Showrunners. Er hatte gemeinsam mit Barnett bereits den animierten Kurzfilm zu Beginn des Jahres produziert. Adam Aseraf und Sarah Nevada Smith sind als Head Writer und Co-Executive-Producer an Bord. Als Supervising Director wird Juston Gordon-Montgomery genannt, die Animation übernimmt das Lighthouse Studio; Ari Pinchot und Stuart Avi Savitsky produzieren mit.
Der erwähnte Kurzfilm mit dem Titel Sticky Situation hatte die Marke erstmals seit über einem Jahrzehnt mit neuen Inhalten zurückgebracht. Darin müssen die Backyard-Kids der Team-Superstar Stephanie „Bubbles“ Morgan helfen, ihren Glücks-Kaugummi zu finden – und das nur 30 Minuten vor Spielbeginn. Der Kurzfilm feierte auf YouTube Premiere, bevor er im März zu Prime Video wechselte.
Wo die neuen Folgen laufen, ist noch offen
Auf welcher Plattform die 20 neuen Episoden zu sehen sein werden, ist bislang nicht bekannt. Bemerkenswert ist, dass das Franchise unabhängig von den großen Studios wiederbelebt wird.
Die Neuauflage des Spiels und die Serie sind Teil dessen, was Playground als wachsendes „Backyardiverse“ bezeichnet – eine vernetzte Welt, in der Sport, Storytelling und Kultur zusammenkommen sollen.
„Ich bin überglücklich, unsere Serie heute ankündigen zu können“, sagte Barnett. Die Figuren hätten „seit Generationen die Fantasie beflügelt“, und ihre Geschichten hätten sich stets größer angefühlt als das Spiel selbst. Der Schritt in neue Erzählformen sei angesichts der Expansion von Backyard Baseball eine „natürliche Erweiterung des Backyard-Universums“.
Haben Sie als Kind selbst Backyard Baseball gespielt – und würden Sie die neue Serie einschalten? Schreiben Sie uns, wie viel Nostalgie in Ihnen steckt.
